A AK original também é conhecida como a AK-47. É uma arma de fogo selectivo operada a gás que pertence ao poderio militar soviético e foi criada em 1943. Uma das suas características é a caixa do carregador encurvada. Existe em duas versões: uma com uma coronha de madeira fixa, e outra, a AKS, com uma coronha de metal dobradiça. Com excepção das diferenças na coronha e há falta de um kit de ferramenta para a AKS, as duas versões são idênticas. As primeiras AKS não tinham nenhuma baioneta, mas na versão com a coronha de madeira fixa, foi montada posteriormente uma baioneta de faca destacável.

A Lewis funciona por tomada de gases num ponto do cano. Não tendo dispositivo especial para a realização de tiro simples a sensibilidade do atirador é determinante para a realização desse tipo de tiro. O destravamento da culatra realiza-se quando um êmbolo, no seu movimento para a retaguarda, obriga ao movimento de rotação da culatra da direita para a esquerda retirando os travadores dos alojamentos respectivos. O percutor encontra-se fixo na culatra. A alimentação é efectuada por um depósito circular. Utiliza dois extractores de garra de mola e um ejector de alavanca. O arrefecimento do cano é efectuado por irradiação através das 17 lâminas longitudinais que vestem o cano e entre as quais se desenvolve uma corrente de renovação de ar.